Apartándome un poco de los temas actuales de Cuba, me encontré un interesantísimo escrito que habla sobre el primer hombre que trajo el hielo a Cuba.

Resulta que al empresario norteamericano, Frederic Tudor se le ocurrió la brillante idea de vender hielo en los países caribeños, los cuales por sus cálidos climas no podían gozar de los múltiples beneficios del hielo.

En el año 1807, Tudor partió del puerto de Boston rumbo a La Habana, con un barco cargado de hielo que había recolectado de los lagos de Massachusetts cuando estos se encontraba congelados. Aunque mucho del hielo se derritió durante el viaje, Tudor llegó a La Habana con suficiente hielo como para cubrir los gastos del viaje y tener una pequeña ganancia después de haber vendido el resto del hielo que no de derritió.

Ya para 1815 Tudor consiguió un préstamo de 2.100 dólares para comprar hielo y financiar la construcción de un almacén de hielo en La Habana con capacidad para 150 toneladas de hielo y capaz de conservar el hielo durante meses. Tudor llevó a cabo numerosas pruebas y mediciones para comprobar la eficiencia del almacén para poder minimizar el hielo que se fundía. La mayoría de las ventas iban a los bares y cafés, que ofrecían dos novedades: helados y bebidas frescas, en 6 meses las ventas ascendieron a 6.500 dólares.

Al año siguiente, 1816, los envíos a Cuba eran cada vez más eficientes, así que Tudor tuvo otra idea de rentabilizar el viaje de vuelta haciendo que los barcos volvieran cargados de fruta cubana a Nueva York. Tudor había investigado el efecto del frío en la conservación de fruta y tras un par de experimentos decidió probarlo con todo un cargamento de fruta. En agosto de ese año, pidió un préstamo de 3.000 dólares (al 40% de interés) para comprar un carga de limas, naranjas, bananas y peras. Para que las frutas se conservaran decidió utilizar 15 toneladas de hielo y 3 de heno.

El experimento acabó en desastre, casi toda la fruta se pudrió durante el viaje de un mes y, Tudor quedó endeudado.

Eventualmente, Tudor mejoró su técnica de recolección, conservación y almacenaje del hielo al punto de que logro exitosamente exportar su producto a lugares tan remotos como La India.

Eventualmente, y después de ganar mucho dinero exportando hielo, Tudor se alejó del negocio y se enfrascó en otras empresas que lo convirtieron en multimillonario.

Frederic Tudor murió el 6 de febrero de 1864, sin alejarse jamás de de la máxima que escribió en la primera página de su primer diario el 1 de agosto en 1805, justo antes de empezar su aventura: “He who gives back at the first repulse and without striking the second blow, despairs of success, has never been, is not, and never will be a hero in war, love or business” ( “Aquel que ante la primera dificultad, sin intentarlo otra vez, pierde la esperanza de triunfar. No ha sido, no es y nunca será un héroe en la guerra, el amor o los negocios”)